节育环又叫做避孕环，是一种子宫内节育器，用不诱钢或塑料制成，式样很多，有环形、翼形和盘香形等多种。目前一般使用的大多是环形的。子宫里放入节育环，可以妨碍受精卵(受了精的卵)在子宫内成胎，达到不生孩子的目的。前些年，由于对避孕环的研究还不够充分，因此，有的书上把它认为是一种有害的避孕用具，这种看法是不符合目前实际情况的。近数年来对于节育环的性能和作用，经过不断的研究和改进，根据各医疗机构试用结果，效果非常好。一次放环，就可以几年不会怀孕，既不必在每次性交前采取措施，而且也不影响健康和生育，因此，肯定节育环是一种经济、简便而又效果确实的节育用具。放环的时间，一般在月经干净以后3—7天没有同房过和分娩后三个月就可以放置。但是，生殖器官有急性炎症、子宫颈有重度糜烂的，必须经过治疗，等炎症消火、糜烂痊愈后才能放环。

　　放置节育环后不会发生月经不调，子宫也不会长癌瘤或发炎，对健康没有任何损害。到了一定的期限，或者自己改变了计划想要生育，可以到医院内去取出来，以后仍可照常怀孕。